周六

章八

 

两锅同熬，用母鸡、母鸭、火腿、干贝、肘子上料吊汤，烧到七十五度，另一锅加网漏，文火保温。小棵白菜，去掉外面两层，根部浸在汤里，逐渐软化，剥开四五片，根部不断，平放在网漏上，细银针反复穿刺菜心，用高汤反复小心浇灌白菜，烫熟为止，完整保留白菜的清香。

 

“大哥，您亲自下厨，就给我们吃清汤白菜啊？”明台听说今天兄长掌勺，便早早入席眼巴巴等着上菜，结果半天看见一盆清水飘着几颗白菜，顿时大失所望，直接趴在了桌子上，被明镜嗔怪着拍了起来。

 

明楼大度地笑笑，冲阿诚点了点头。阿诚鼻子灵，脑袋也灵，一早就闻见香味了，而且大哥自恃身价，怎么可能真端出一盆简单的白菜来，蠢蠢欲动半天，得了旨意立刻帮大家一人盛了一碗。

 

明台这顿饭再也顾不上说话了。

 

“怎样？”自然是问阿诚。

 

阿诚小口将自己那碗喝完，意犹未尽地舔了舔嘴角，想了一会儿给出回答，“鲜。”

 

明楼笑了起来。

 

“菜鲜、汤鲜、色鲜、味鲜。汤味醇厚浓郁，颜色却清淡如水，味道鲜香，不厚不薄，菜色嫩黄可爱，清香扑鼻，入口即化，细嫩清爽。”

 

明楼听得心满意足，浑身上下毛孔舒张，心头再次浮上遗憾，可惜日后吃阿诚时却无人可以明白菜色精妙了。

 

“听说大姐最近肠胃不大好，这个汤滋补的，多喝一点。”明大厨高兴，亲自动手给姐弟一人添了一碗汤，看着餍足的小学生，“有新书到了，阿诚下午跟我一起去。”

 

阿诚踌躇了一下，把嘴里的饭菜快速咽下去，“大哥我有事去不了。”

 

“昨天不是说好的？”

 

“这几天我们社团活动，印东西，都不太会，进度挺慢的，那天碰见顾大哥，他说来给我们帮忙，一个下午就好了，结果他昨天没来，我们今天就得继续了。”

 

“哎呀这个人怎么这样的呀，答应了又不算数。”明镜在旁边听着，不晓得什么事，还是跟着念叨两句。

 

明楼看阿诚，觉得顾正红不像这样对小孩子食言的人呀。

 

“倒也不是，听他让工友带话来说，家里孩子病了，好像还挺严重的。”阿诚解释清楚，他心态还好，“没关系啦，本来就是我们自己的事，也不是做不了，慢一点就慢一点，大哥总说精工出细活，对吧。”

 

“他都有孩子了？”看着也就二十岁的人呀。

 

“我也是才知道。”

 

阿诚老实回答，明楼突然觉着不好，要引火烧身，果然明镜听到了关键词，也不管有关系没关系就被触发了开关，汤也不喝了，放下汤匙就盯上了明楼，“哎呀呀，明楼，明大少爷，你看人家一个一个的都有孩子了，怎么你就这么让人为难呢？”

 

“姐，我才十八好不好。”

 

“都十八岁了！你当自己还小吗？放在过去你都有孩子了，姐姐知道，现在是新社会，你们要晚婚，要自由恋爱，但是起码可以先定个亲嘛，我看王家和宋家的小姐都不错，跟你也谈得来的呀，定了亲你们慢慢恋爱也是可以的嘛。”

 

明楼靠着椅背呻吟。

 

两个小兔崽子，别以为我不知道你们在偷笑。

 

“每次跟你提这事你就这副怪样子，给谁看啊，我跟你说，先成家后立业，你是我们明家长房长孙，看着你成了亲，我才对父母有个交代。”

 

明楼反手在阿诚脑袋上敲了一记，打起精神来，俯身向前握住姐姐的手，微笑起来，又变成了那个永远胸有成竹叫人心甘情愿妥协的明家大少爷，“姐姐，我知道您为我的婚姻大事挂心，但我还在上学，天天满脑子都是论文数据作报告，法文日文拉丁文，根本没有时间，也没有精力去谈情说爱，而且现在的女孩子也很前卫，也追求自己的学业事业，我才这个年纪，比我小的小姐都在念书，您总不能给我找个二十五六的吧？”

 

“可是……”

 

“大姐，放心，你弟弟还怕娶不到好姑娘吗？”明楼一番话入情入理，真挚恳切，终于将明镜蒙混过去。

 

·

 

提溜着明诚溜出来，“你那社团的事急不急？”

 

“还好，反正也做不完。”

 

“要不要去看看你顾大哥？小孩子生病不好马虎，看看有没有能帮上忙的。”

 

阿诚求之不得。

 

接触久了，明楼承认顾正红确实是个人物，很有股魄力和干劲，但又跟自己不是一路人，他觉得人家莽撞粗鲁，人也觉着他精致浮夸，没有太深的交往。但也算得上朋友了，况且阿诚喜欢他，明楼看得出这孩子真心实意地担忧，那就去看看吧。

 

在上海，打听任何事对明楼来说都是很容易的。

 

知道了地址，不太远，兄弟俩也没有叫车，没有提前打招呼，趁兴而往了。走了没一会儿明楼便有些后悔，阿诚紧紧攥着哥哥的手。

 

他是真正吃过苦的孩子，但他小时候成长的街区虽不富裕，却也是足衣足食的，而不像，这里……

 

木板、茅草搭的房子一堆一堆挤在一起，歪歪斜斜，房檐上滴着水，泥泞的路边一个个大水坑散发着恶臭，霉菌、成山的垃圾、排泄物的味道混在一起，酸苦，胃里翻江倒海，阿诚忍不住将午饭吐了个干净，明楼给他拍背，一群群分不清长相的小孩子瘦骨伶仃，脏黑色像是洗不下来，好奇地挤在他们身边打转要钱，明楼扔了几张毛票孩子们哄抢去了，有个妇人出来一甩手随便将痰盂泼在路上，溅在明楼皮鞋上。

 

“没长眼睛？！”

 

女人木然抬头瞅了他一眼，置若罔闻地缩回屋子里，不一会儿又扯着嗓子吆喝起来，“大毛——二丫——你们几个催命鬼再不回来仔细你们的皮！”

 

明楼正进退两难，巷子前面的门突然打开了，顾正红站在门口冲他们招手。明楼带阿诚踮着脚跳过水坑过去，弯腰从看起来很不结实的门洞钻进去，里面黑乎乎一片。

 

“坐。”顾正红一向笔挺的背有些驼了，床上背对着他们躺着个人，看不清形状，黑黑的一坨，好几个孩子一会儿进来一会儿出去的乱跑乱撞，“你们怎么来了？”

 

明楼看了一圈没有落脚的地方，就在油腻的床沿上坐了，桌子靠在床边，顾正红泼掉杯子里的水，另倒了一杯，水很浑浊，明楼接在手里端着，没有喝。

 

“听说孩子病了，过来看看，有没有能帮上忙的。”明楼一时也不知说什么，看着屋里东拼西凑的家具有点愣神。思来想去也不知能做什么，大概还是他们看不上的黄白之物最实际，便摸出了钱夹。

 

顾正红拦住了，“不用了。”

 

“……什么？”

 

“……用不上了。”顾正红像是一下子老了十岁，表情倒是平淡，掏出烟来，手在发抖，明楼替他点了，自己也点了一支。

 

“什么时候？”

 

“今天早上，看着咳嗽见好，也不那么烫了，以为能熬过去，结果突然就没了。”

 

明诚觉得自己终于听懂了，却又好像没有真的明白，整个人处在一种晕眩的状态，明明自己出的声，倒像是在听旁人说话，“为什么不请医生？”

 

明楼拍拍他肩膀打断，顾正红没回答，只是半垂着头，像苍老的雄狮，阿诚分明觉得那骨头突立的肩膀隐着怨怼和愤怒，又莫名觉得歉疚起来。

 

“阿诚少爷，你不懂。”顾正红令人意外地说起话来，“我是十几岁跟我妈逃荒到上海的，什么也不会，一直在工厂做工，几个月前那档子事，我得罪了监工，没几天厂子突然把我们解雇了，一句话也没有，就说明天不用上工了，我们不服，又叫人打了一顿，没有积蓄，治伤也花了些钱。”

 

“现在不是有工会吗？”

 

“叫人强行解散了。”

 

明楼也不知说什么好，只陪他一支一支吸烟，过了一会儿有大些的孩子进来推搡着床上的婆婆讨要吃食，明楼才发现天已经晚了。想了想，还是抽出几张票子来，“这钱你留着，总有要安顿的事，再给老人孩子买点东西吃。”

 

告辞出来，一路迢着泥泞回家，兄弟俩都没什么心情说话，只牢牢牵着对方的手。快到家时，阿诚抬头看明楼，“之前见到顾大哥，他老叫我阿诚少爷，我要他别这么喊，我可不是少爷，顾大哥就说，你不懂，然后还是叫。”

 

“唔。”

 

这话没头没尾，明楼却听懂了，揉了揉阿诚头发。他以为自己不是少爷，实际上他又哪里知道穷苦人家过得什么日子呢？天差地别的。

 

明楼自己也是。蔡和森组织活动，他出了钱，却不肯借印刷厂给他们，怕连累家里，他有时也不懂顾正红他们那股迫切的狠劲儿，李立三跟他说，“你不明白，只是因为你还有得选。”

 

“我总不能连累阿姊。”

 

“现在列强凌辱，虎狼盘踞，国家四分五裂，你可以觉得革命很重要，家人也很重要，到了哪一天真正国土沦丧，我们都做了亡国奴的时候，你总是得做出选择的。”

 

“那时候你就知道做人的苦了。”

 

……我现在已然知道了。